El caso de la epidemia - III (Final)

El caso de la epidemia - II

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El silencio intensificaba la sucesión de sonidos que lo interrumpían: una gran pieza de madera cayendo al suelo; otro cuerpo aterrizando, más sordamente, próximo a ella; la caída de otra pieza de madera; una puerta que era abierta. Y, en ese instante, la calma dio paso a la tormenta: las luces se encendieron repentinamente y mientras dos agentes de policías le aferraban por los brazos, una mujer de unos treinta años se dirigía a él con tono decidido:

- Marco Ferrer. Queda usted arrestado por homicidio.

El joven, cegado por la súbita iluminación y desorientado por la sorpresa, se aguantaba a duras penas apoyado por los hombres que le retenían:

- ¿Que dice? Yo me desperté... No se que dice...

Pero la inspectora no prestó atención. Señaló a los hombres que le registrasen, los cuales fueron depositando sobre el viejo escritorio de Pompas Fúnebres una considerable cantidad de joyas que el muchacho llevaba en los bolsillos.

El doctor Varela se acercó a la mesa y comprobó el escudo de los Ferrer en algunas de las piezas:

- Increíble --señaló. Esto es increíble. Definitivamente ha vuelto a hacerlo.
- No será por que el chico me lo puso fácil. Cuando el doctor Alberdi me informó de que la señora Ferrer no dejaba en herencia más que deudas tenia tres homicidios pero ningún posible motivo.
- De hecho, deseaba preguntarle a cerca de eso. Durante todo el día ha estado completamente segura de que se trataba de envenenamiento, aunque todos los indicios apuntaban a una epidemia.
- Todos no. La señora Miramar comentó que doña Esperanza era especialmente exigente con el servicio. El menor error suponía el despido. Y desde luego, las formas de trabajar de Margarita lo corroboraban. Me resultaba muy difícil creer que hubiera sido ella quien se dejase la cucharilla húmeda con la que había removido el té en el azucarero.
- Más propio de un envenenador apresurado supongo.
- Desde luego. Además, la muerte de la chica resultaba muy conveniente conmigo y Alberdi haciendo preguntas.
- ¿Cree que el muchacho nos oyó comentar en el velatorio que la salud de Margarita era el factor sospechoso del caso?
- Muy probablemente --interrumpió Alberdi.

El doctor salía de la sala de los ataúdes enseñando en su mano derecha un puñado de pequeños viales llenos de líquido negro.

- Encontré esto en cortes practicado en el recubrimiento interior de la caja del chaval.
- ¿Un desencadenante de catalepsia? --pregunto su compañero doctor.
- En pequeñas dosis probablemente. No creo que el muchacho estuviera muy a gusto pensando en las consecuencias de dormir demasiado. Así que tomaría dosis mínimas para pasar sus chequeos. Sin embargo, en dosis grandes seguramente será mortal. Dosis como las que se proporcionaron a la señora Ferrer y Margarita.
- Además --continuó Salgado-- no solo nos quitaba a nosotros de en medio. Envenenando a Margarita respaldaba aun más la hipótesis de la epidemia. Asegurando que los cadáveres se mantuvieran lo suficientemente aislados como para poder robar lo único que creería que le quedaba a su tía de valor: las joyas de la familia.
- Pero eso nos convertía a la señora Miramar y a mi en sospechosos --apuntó el doctor Varela con cierta incomodidad.
- Debo reconocer que cuando me comentó que eran los únicos que tendrían acceso a la habitación les puse en el punto de mira. Y puesto que era muy probable que doña Alejandra hubiera sido la responsable de la preparación del cuerpo de su amiga, debía ser plenamente consciente del valor y la disposición de las joyas.
- Hubiera sido divertido ver su reacción cuando la detuvieses --apuntillo Alberdi.
- No, no lo hubiera sido --le contradijo su compañera con cierto tono de reproche. Afortunadamente, escuche su conversación con el responsable de Pompas Fúnebres. Me resultaba muy extraño que el joven Ferrer hubiera elegido como su albacea a la amiga de una tía con la que apenas hacia tiempo que se trataba. Y su empeño por ser enterrado al amanecer era demasiado conveniente.
- Y muy ingenioso --señaló el otro policía. Todas las pruebas habrían quedado enterradas bajo un par de metros de cemento. Y él podría desaparecer a gusto.
- Sin embargo, al incluirlo en la lista de sospechosos por un instante, no solo me di cuenta de que tenia tantas probabilidades de ser el culpable como la señorita Miramar o usted, doctor, sino que además era el único de los tres que no estaba en la salita de invitados mientras Margarita servía el té.
- Lo que le permitió preparar el veneno para la pobre muchacha.

Completada la explicación por el doctor Varela, la inspectora se limitó a asentir.

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En la puerta del edificio de Pompas Fúnebres el doctor Varela, con aire cansado, despidió a la inspectora y su compañero. Agradeciéndoles afectuosamente el haber acudido. Tras responder de la misma forma, los dos agentes de policía se encaminaron hacia el coche de Salgado aparcado un par de calles más abajo.

- ¿Crees que la novia del chico sabe algo? --preguntó Alberdi cuando se alejaron un trecho.
- Creo que si. Cuando el doctor anunció en la casa Ferrer que se trataba de una epidemia, ella pareció sorprenderse mucho. Como si le resultase extraño que Varela pudiera haber llegado a aquella conclusión.
- No es una prueba muy sólida.
- No, no lo es. Por eso no vamos a decirle nada. De hecho he dado orden de que se continúe con el entierro como si no hubiéramos resuelto el caso y que los próximos días se vigilen discretamente las sepulturas. Si era cómplice de su pareja, espero que haga algo para desenterrarle cuando no aparezca. Quizás incluso confiese.
- ¡Vaya, que retorcido!
- Gracias, hombre.
- ¿Y si no resulta? Quizás fueran cómplices y ella sea capaz de aguantar la presión.
- Si es capaz de aguantar la presión, se nos habrá escapado. Aunque no estoy segura de que unos cuantos años de prisión sean peores que los días que ella pasará hasta que descubra que su novio descansa en una celda y no en un ataúd.
- Desde luego seria una buena...

Y mientras Salgado sonreía condescendientemente, su compañero miraba con aprensión las tapias del cementerio que dejaban atrás.

El caso de la epidemia - II

El caso de la epidemia - I

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La inspectora Salgado y el doctor Varela observaban en silencio como los empleados de Pompas Fúnebres introducían los pesados ataúdes en la habitación. Aunque la temperatura en la estancia era bastante fría, la poca altura, la ausencia de ventanas y la escasa luz artificial la hacían un lugar sofocante.

Varela solicitó a los operarios que dejasen las cajas abiertas. Petición cumplida con tanta rapidez como aprensión. Y comenzó a chequear el cadáver de la señora Ferrer con ojo clínico mientras apuntaba algunos detalles en una libreta.

La inspectora se acercó a él y realizó su propia observación del cuerpo. Reposaba con las manos sobre el abdomen y un serio rictus de serenidad en su anciano y pálido rostro. Salgado supuso que la preparación del cadáver había sido responsabilidad de la señora Miramar, pues estaba distinguidamente vestido, luciendo un nutrido conjunto de joyas, algunas grabadas con lo que la policía supuso sería el blasón de los Ferrer.

El cuerpo del joven sobrino Ferrer también ofrecía buena presencia. Quizás gracias a la acción o la voluntad de su novia. Las manos recostadas a ambos lados, mostraban su traje barato pero elegante. El rostro igual de sereno que el de su tía, aunque menos serio y pálido.

Cuando se dirigían al tercer ataúd, en el que reposaba el cuerpo de la asistenta Margarita, tras picar levemente a la puerta el doctor Alberdi entró en la estancia y saludando se dirigió a su superior:

- Tal y como pediste he hablado con el abogado de los Ferrer. El doctor estaba en lo cierto respecto a la hacienda de la familia. Doña Esperanza no contaba con ninguna posesión reseñable. A parte de sus deudas.
- ¿Y la casa?
- Del banco. Como casi todo lo que contenía.

El doctor Varela abandonó el chequeo de los cadáveres para unirse a la conversación:

- ¿No deberían investigar a Margarita en lugar de a doña Esperanza?
- Al presentar las tres defunciones las mismas características, la inspectora cree que si Margarita fue envenenada, es muy probable que también lo fueran los Ferrer. Y en principio, la señora Ferrer parece el único nexo de unión. Además de la fuente más probable para un móvil.
- Pero ahora que han confirmado que estaba arruinada, el tema del móvil se complica, ¿no es así?
- Existen otras posibilidades --intervino Salgado. ¿Venganza tal vez?
- ¿Venganza? --preguntó a su vez, extrañado, el doctor Varela. Desde hace veinte años que falleció su esposo, la señora Ferrer prácticamente no ha tenido contacto con el mundo. A parte de su abogado, todas las personas que teníamos relación con ella estábamos esta mañana en la casa.

La inspectora cerró los ojos y suspiro levemente mientras se apartaba los cabellos de la sien.

- Francamente --continuó el doctor--, de tratarse de un caso de envenenamiento, solo la propia Margarita podía haberlo hecho. Espero que no lo tome como una falta de respecto, sino como un exceso de celo profesional, pero creo que deberían considerar seriamente la hipótesis de la epidemia y abandonar la estancia antes de que ustedes también se vean afectados.

Al oír estas palabras, la turbación y el cansancio de Salgado dieron pasó al más enérgico interés:

- Por tratarse de una epidemia, ¿debo suponer que el acceso a esta sala esta restringido?
- Así es. A parte del, más que reticente a hacerlo, personal de Pompas Fúnebres, solo el médico responsable de la situación y los albaceas de los fallecidos pueden entrar.
- La señora Miramar, entonces --apuntilló Alberdi. Es el albacea de la señora Ferrer --añadió ante las interrogantes miradas de sus dos interlocutores.

Salgado miró sin pensarlo hacia el ataúd de la anciana y, sin mediar palabra, se dirigió decididamente a la puerta, seguida con aire resignado por el doctor Alberdi y ante el estupor de Varela.

En la sala adjunta, un par de operarios bajaban ataúdes desde el piso superior a otro cuarto del sótano. En una esquina, frente a un viejo escritorio, la señora Miramar hablaba, con su habitual flema, con el que parecía algún cargo administrativo de la casa. La inspectora se les acercó y aprovechó el suave volumen de voz empleado por el hombre para interrumpir la conversación:

- Señora Miramar. Siento interrumpir pero me temo que...
- Querida --le cortó secamente la anciana con su habitual tono orgulloso y despectivo--, solo será un minuto mientras termino de arreglar unos asuntos importantes con el caballero.
- Con el debido respeto, no creo que sean más importantes que...
- Como le iba diciendo, señor Requejo. Marco explicitó en su testamento que deseaba se le diese sagrada sepultura al amanecer.

Salgado olvidó instantánea e inadvertidamente el enfado que ser ignorada le había causado al escuchar la conversación y comenzó a prestar más atención.

- Lo entiendo señora Miramar, pero hágase cargo de mi situación. Los empleados no están nada contentos. Ya ha habido tres que se han ido a casa alegando falsos pretextos de salud.
- Mantener la disciplina entre los subalternos es su responsabilidad señor Requejo. Y la mía es cumplir las últimas voluntades de los Ferrer. El entierro de doña Esperanza y su sobrino se oficiará al amanecer como este testamentó. Si es necesario, me quedaré aquí toda la noche para asegurarme.

Y dando la conversación por zanjada, la dama se giró hacia la policía:

- ¿Que deseaba, querida?
- Juan, avisa a comisaría, necesitaré algunos hombres --respondió la inspectora con la mirada fija en ella pero sin haberla escuchado.

El doctor subió rápidamente la escalera que daba a la planta baja mientras el señor Requejo trataba de reanimar a la desmayada señora Miramar.

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El caso de la epidemia - III (Final)

El caso de la epidemia - I

Anteriores casos de la inspectora Salgado:

• El caso de los Holgado: I, II, III, IV, Final.

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La oscura habitación estaba cargada de esa atmósfera, más fruto de la aprensión humana que de los agentes ambientales, que producen los velatorios. En un extremo, una joven de veinte años largos dormitaba, agotada, en una vieja silla de madera. En el otro, una señora de sesenta años cortos se mantenía rígida en la suya.

El doctor Varela observó brevemente las cajas que, paralelas, ocupaban el centro de la estancia y se volvió hacia sus dos acompañantes en la esquina más cercana a la puerta:

- Coincidirá conmigo, doctor, en que es altamente irregular --susurró.
- Posible no obstante. ¿Quizás algún tipo de afección hereditaria? A fin de cuentas eran parientes cercanos.
- Tal vez padeciesen la misma afección, ¿pero fallecer ambos al mismo tiempo y justo cuando el muchacho visita a su tía?
- Quizás la afección se agravase ante la presencia de un agente externo.
- También lo he barajado. Pero según me han informado, el chico llevaba aquí algo menos de una semana. Me resulta difícil concebir un patógeno que afecta a dos personas hasta su muerte en tan poco tiempo pero que no causa ni una ligera tos en la empleada del hogar que comparte la vivienda.

El doctor Alberdi meditó unos instantes echándole su propio vistazo profesional a la pareja de ataúdes antes de responder:

- Desde luego es el dato de la asistenta lo que convierte el caso en algo tan extraño. ¿No podría darse que fuera ella inmune al patógeno en cuestión?
- Demasiadas coincidencias como para no merecer algunas indagaciones.

Esta vez fue la inspectora Salgado quien habló, su atención más centrada en las dos vidas que ocupaban las sillas. Alberdi sonrío ligeramente.

- Por eso la llamé a usted señorita inspectora. Si hay algo extraño aquí, confío plenamente en que usted pueda descubrirlo.
- ¿Las conocía usted, doctor? --preguntó ella haciendo caso omiso del halago y señalando con un leve movimiento de cabeza hacia las otras dos mujeres de la sala.
- A la señora si. Era una vieja amiga de doña Esperanza. Siempre que venia de visita la encontraba aquí tomando el té o jugando a la baraja. Se llama Alejandra Miramar.
- ¿Y la muchacha?
- Solo se que era la novia del chico. Pero nunca coincidimos.
- ¿Puede decirme algo de la relación entre la señora Ferrer y su sobrino?
- Me temo que no. De hecho, la señora Ferrer jamás me había hablado del muchacho hasta su último chequeo. Cuando me comentó que iba a venir a visitarla.
- Ya veo.

Una joven asistenta entró sigilosamente en la habitación y, tras un cortés saludo a las tres figuras de la esquina, susurró unas palabras al oído de la mujer mayor. Levantándose esta con la misma rigidez con la que había permanecido sentada, anunció en baja voz y con tono formal que el té estaba servido en la sala de invitados.

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Las gruesas cortinas de la salita de invitados dejaban la estancia en penumbra. Aun así resultaba un cambio agradable respecto a la luz de las velas que iluminaban el velatorio. Sin contar que no resultaba igual estar en torno a dos ataúdes que a una mesita redonda con sus tazas de té y su plato de pastas. En cualquier caso, el ánimo y disposición de los asistentes no había cambiado en demasía. A excepción de la joven muchacha que, despejada por el cambio de estancia, echaba discretas miradas de reojo al resto de ocupantes de la habitación.

Una vez los invitados hubieron ocupado algún asiento, a excepción de Alberdi, que permaneció de pié apoyado en el sofá de su superior, la asistenta comenzó a servir hábilmente. Acabado lo cual, se disponía a salir cuando fue aludida por la inspectora:

- Muestra usted mucha destreza en su trabajo.

La joven, sorprendida por el halago casi tanto como por ser aludida por uno de los invitados de la casa, parecía dudar. Situación que aprovecho sin titubeos la señora Miramar:

- Esperanza tenia un gran ojo para el servicio. De hecho, no toleraba el más mínimo desliz; estricta en todo lo referente al cuidado de su casa, como corresponde a una dama de su posición. Antes de dar con Margarita tuvo empleadas a otras seis muchachas en tan solo dos semanas.

La anciana dama se expresaba con un tono formal y ceremonioso. Cargado un tanto de orgullo y, a veces, con cierto aire de desprecio. Matices estos que asomaron, por un instante, a su rígido rostro cuando Salgado decidió continuar la conversación con la muchacha:

- Suena como una labor dura. Muy cansado.

La asistenta miró nerviosamente primero a la inspectora y, después, a la señora Miramar, claramente incómoda por haber sido aludida en lugar de esta última. Por su parte, la dama no parecía dispuesta, ni acostumbrada, a dejarse apartar tan fácilmente de la conversación:

- Doña Ferrer --dijo remarcando el «doña»-- siempre ha sabido corresponder debidamente al servicio. Ni a las más patosas de sus criadas les faltó de nada mientras permanecieron aquí. Resulta indignante que la policía se deje guiar por rumores --finalizó aumentando sutilmente el matiz de desprecio de su voz.

La rígida fachada de la señora Miramar se descompuso ligeramente ante la consciencia de su indiscreción, al percibir el aire de curiosidad que acababa de despertar en la joven policía. La inspectora no pudo evitar una ligera sonrisa cuando la anciana corrió a refugiarse tras una de las tazas de té. El doctor Varela tomó la palabra desde su silla en frente de la señora:

- En realidad eran algo más que rumores. La señora Ferrer era muy reservada para esos temas, pero a nadie que visitase la casa con cierta asiduidad se le escaparía la decadencia de la hacienda Ferrer.

- ¡Doctor, por favor!

La taza de té temblaba sobre el plato en la mano de la indignada señora Miramar. Taza que dejo caer, atónita, cuando el doctor Alberdi comentó, con aire despreocupado «la de trabajo que les daban esas rancias familias venidas a menos».

La inspectora miraba a su compañero con aire de reconvención mientras la señora Miramar, tratando de disimular lo ocurrido, llamaba a la asistenta para que recogiera los platos rotos.

- Ya voy yo doña Alejandra --se ofreció el doctor Varela ante la demora de la asistenta y la insistencia de la señora--. Usted tranquilícese.

Mientras el doctor abandonaba la habitación, la señora Miramar evitaba mirar siquiera al doctor Alberdi. La inspectora Salgado, por su lado, centró su atención en la joven que tenia en frente, quien aparto nerviosa la mirada. La agente iba a preguntarle algo cuando el doctor Varela regresó, apareciendo con gesto grave en el umbral de la puerta:

- Me temo que tengo que pedirles a todos que abandonen la casa. Se trata de una epidemia.

La novia del joven fallecido miró, asombrada, la figura en el umbral, mientras el otro doctor acudía en socorro de la señora Miramar, quien se había desmayado ante lo súbito del anuncio. Salgado, por su parte, se levantó y se dirigió a la puerta:

- ¿Donde esta el cuerpo?

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Cuando ella y Varela llegaron a la cocina, el cuerpo inerte de la joven asistenta yacía en una silla. Con los brazos colgando y la cabeza reclinada hacia atrás. Su rostro, sereno, como si durmiera. En la mesa, frente a ella, una taza aparecía mediada de té sobre el plato. No muy lejos la cucharilla que lo había removido permanecía en el azucarero, al lado del resto del juego, perfectamente ordenados.

- ¿Los mismos síntomas que la señora Ferrer y su sobrino?
- Exactos.

Salgado miro fijamente la mesa, y luego más allá, a través. El doctor Varela seguía hablando a su lado:

- Siento mucho haberla molestado para...

Pero ella no estaba allí para atenderle. Tan solo dijo:

- ¿Que se hace en estos casos con los cuerpos?
- Se llevan a Pompas Fúnebres para que los mantengan aislados mientras se arreglan los detalles legales y espirituales. Al día siguiente, dos como mucho, se incineran o entierran bajo sosa y cemento.

- Ya veo. En ese caso, vayamos a Pompas Fúnebres.
- Se lo agradezco, pero no hace falta que venga. Este es un caso médico.
- Este --y señaló al cuerpo que reposaba sobre la silla-- es un caso de asesinato.

El doctor Varela abrió la boca para replicar. Pero al final no dijo nada.

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El caso de la epidemia - II

El Caso de los Holgado - Final

Las palabras de la Inspectora Salgado parecen haber petrificado a todos los sospechosos del salón salvo a la vieja asistenta Matilde, quien, con un angustioso suspiro, se ha desmayado en su asiento.

El Señor Holgado, a quien la acusación detuvo en mitad de uno de sus paseos, mira ahora nerviosamente en todas direcciones. Sus manos se entrelazan frenéticamente, como buscando algo a lo que aferrarse y sus pies se estremecen incómodos, como deseando reanudar la actividad que con tan poca cortesía se les ha interrumpido.

Jaime Holgado mira a su padre con el ceño fruncido, como sopesando que posibilidades hay de que la afirmación que acaba de oír sea verdad. Mientras tanto, y sin dejar de mirar alternativamente a su amigo y a la Inspectora, el Dr. Varela ha ido a ayudar a la asistenta indispuesta.

Por fin, Enrique Holgado consigue centrar la vista en la mujer que acaba de acusarle de asesinato, y tras lo que parece un vano intento de recuperar el control de sus extremidades, habla en voz baja y algo desafiante:

- ¿A caso ha perdido el juicio, señora Inspectora?
- En absoluto Señor Holgado. Y Vd. lo sabe.

El dueño de la casa parece volver a centrarse en el control de sus manos y pies. Cuando finalmente se decide a hablar, la joven voz de su hijo le interrumpe:

- Pero eso es imposible. Todos oímos como tu compañero te explicaba que solo un profesional de la medicina podría haber empleado una técnica como la que se usó en el asesinato de mi madre.
- Cierto – responde Salgado con firmeza y cierto aire de autosuficiencia -. Pero me temo que Juan, quiero decir, el Dr. Alberdi, fue muy restrictivo en su apreciación. En verdad, cualquiera con suficientes conocimientos sobre la anatomía humana podría haber cometido el asesinato empleando esa técnica.
- Conocimientos y algo de práctica, diría yo – interviene el Dr. Alberdi, todavía apoyado en el marco de la puerta de la biblioteca.
- Esta bien, conocimientos y práctica. Y el Señor Holgado tenia ambas – responde Salgado mirando a su compañero por encima del hombro.
- ¿Y como es eso posible? – el tono de curiosidad del joven Holgado vuelve a intervenir en la conversación.
- Bien, nada más sencillo. Tu padre tiene una afición que le ha permitido adquirir los conocimientos y la práctica necesarios para emplear esa técnica de acupuntura.
- No que yo conozca.
- Que yo sepa, hace dos años que ya no vives en esta casa. ¿Estaba eso – la Inspectora señala la estantería con cabezas de mono disecadas que preside la estancia – ahí cuando vivías en la casa?
- Pues ahora que lo dices no, no estaba.
- Como sospechaba. Tu padre tiene revistas de caza en su salón, pero las únicas cabezas de animal que lo adornan, son las de primates, y en una estantería, con más aspecto de piezas de museo que de trofeos de caza. Y además, he visto algunos libros sobre zoología en la biblioteca. El Señor Holgado ha estado practicando la vivisección y disección de primates, cuya fisonomía, si no me equivoco, es muy similar a la de los humanos. Sin contar que, buscar puntos mortales en una nuca sin pelo tiene que ser mucho mas fácil que en la de un mono.

Jaime Holgado parece sopesar detenidamente las palabras de la Inspectora, mientras que el Dr. Varela, mira hacia ella con aire aprobador. Es entonces cuando la voz del Señor Holgado vuelve a dejarse oír en la sala, aunque esta vez más alta y menos desafiante:

- ¿Y que se supone que prueba eso? Mucha gente se dedica a disecar animales y no por eso van clavándoles agujas en la nuca a sus esposas ¿Qué se supone que gano yo con la muerte de Alba?
- ¿Y aun lo pregunta? Pues los cien millones que el seguro pagara a Jaime por la muerte de su madre.
- Vaya, veo que sigue empecinada con la póliza de seguros. Si quisiera dinero, podría sacarlo de mis empresas.
- ¿Ah si? Yo no estoy tan segura. Según me comentó el Dr. Varela, la fortuna de los Holgado es cada día más pequeña. Vender o hipotecar sus bienes, le pondría en una situación peligrosa. En cambio, con los cien millones de la póliza de seguros, podría iniciar el proyecto de su amigo Pablo, y fortalecer el patrimonio familiar.
- ¿El negocio de Pablo? ¿A caso no recuerda que no se nada del asunto? – sin embargo, la voz del Señor Holgado suena poco segura.
- Eso es cierto. Yo no le he contado nada – confirma el Dr. Varela desde detrás del sofá donde se encuentra la inconsciente Matilde.
- Claro que no. Su amigo Enrique se cuido mucho de que Vd. no le contase nada para así tener las espaldas cubiertas cuando matase a su mujer. Sin embargo ¿por qué se cree que el asesor que le recomendó trabajaba gratis? Pues por que no era sino el propio Señor Holgado quien actuaba como su supuesto asesor, enterándose así de todos los detalles referentes a su proyecto.
- ¿El propio Enrique? – Varela parece ahora realmente desconcertado.
- Claro. ¿Cómo explica sino que un pequeño empresario como él tenga su biblioteca llena de libros sobre inversión en bolsa, mercados internacionales y todo ese tipo de cosas? Sin contar que Vd. jamás ha visto a su asesor, seguramente por que él le decía que le era imposible. Además, mediante esta representación, el Señor Holgado se aseguraba un porcentaje de acciones y puestos ejecutivos que le permitirían tomar el control de la compañía si Vd. llegaba a fundarla antes de que fuera encarcelado.

El Dr. Varela parece tener que pensar detenidamente cada una de estas últimas palabras. Poco a poco, sus ojos se fijan en su viejo amigo, quien ahora mira hacia sus manos, que parecen haberse relajado y se mantienen entrelazadas a la altura de la cintura.

- Encarcelado…
- ¿Aun no se había dado cuenta Dr.? Su antiguo compañero lo tenía todo muy bien planeado. Cuando Vd. le pidió que le recomendase un asesor, probablemente la familia ya había perdido gran parte de su patrimonio, con lo que el Señor Holgado decidió montar el numerito del amigo asesor para ver que se traía su amigo entre manos. Lo que el Señor Holgado seguramente no se esperaba es que lo que Vd. se traía entre manos, era un proyecto que podría hacer que el apellido Holgado recuperase el renombre de épocas pasadas. Así que comenzó a hacerse con libros sobre altas finanzas para apoyar su papel de falso asesor. Sin embargo, primero era necesario quitarle a Vd. de en medio, así que comenzó a planear la mejor manera. Y desde luego encontró una bastante buena: le invitaría a su casa, pero siempre evitando que Vd. le contase nada del negocio para mantenerse a salvo de las sospechas, y después mataría a su mujer con alguna técnica médica adquirida gracias a su afición al disecado de animales. Con este plan, mataba tres pájaros de un tiro. Vd. era encarcelado, con lo que él se hacia con el control del negocio; conseguía el dinero para llevarlo a cabo; y al ser esta de su hijo, le convertía en accionista de la empresa, consiguiendo así labrarle un porvenir.

El Dr. Varela busca a tientas un lugar donde sentarse, sin apartar la mirada del hombre que ha intentado encerrarle en la cárcel. Por unos instantes, el Señor Holgado se la devuelve, pero pronto aparta la vista para volver a agachar la cabeza. Suena su voz, baja y suplicante:

- Supongo que esto es el fin.
- Eso me temo – responde la Inspectora en tono firme -. Cotejando las fechas de compra de los libros de la biblioteca, y algunos datos sobre su correspondencia y su afición a la disección de animales, que seguramente nos podrá dar Matilde, no creo que pueda librarse de esta.
- ¿Sabe lo difícil que es llevar un apellido como el de los Holgado?
- No, pero probablemente es mucho más difícil llevar uno como el de los Varela – la Inspectora mira hacia el Dr. que ahora reposa en una silla ajeno a todo lo que ocurre a su alrededor.

Salgado hace un leve gesto a los guardias, y estos se llevan al Señor Holgado agarrado por ambos brazos, aunque a juzgar por su presencia, seguramente podrían llevarle empujando ligeramente.

Después de algunas indicaciones al resto de presentes en la sala, la Inspectora Salgado sale de la casa seguida por su compañero, Alberdi. La noche es fría y el cielo precioso. Aun puede ver como la abatida figura del Señor Holgado es introducida en el coche patrulla. La voz de Juan le habla tan fría como la noche:

- Se suicidara antes del amanecer.

A veces es horrible, piensa Salgado. Buscas al asesino para evitar más muerte, y cuando lo encuentras, eso es precisamente lo único que consigues. Alberdi le mira y le vuelve a hablar, esta vez en un tono algo más calido:

- Si, lo se, es una mierda de empleo – comenta, mientras ambos marchan juntos hacia su coche.

FIN

El Caso de los Holgado - Parte IV

El Dr. Varela estudia el estado de la Inspectora Salgado con aire profesional y ella hace lo propio. El hombre, parece mayor para su edad. Su rostro pálido y su demacrada figura, presentan un fuerte contraste con sus oscuros cabellos y sus profundos y despiertos ojos. Su amable voz vuelve a escucharse en la estancia:

- Yo creo que no se encuentra tan perfectamente – comenta en un tono conciliador y tranquilo.
- Estoy bien, no se preocupe, es solo el peso de la investigación. Vd. es el último sospechoso que me queda por interrogar para terminar la ronda. Después me tomare un descanso.
- Esta bien, como quiera. ¿Me siento?
- Si, por favor, póngase cómodo.

El doctor se sienta calmadamente en la silla, durante un breve instante se toca pensativo la barbilla, y toma la palabra:

- Las cosas no pintan bien para mi, ¿verdad?
- No entiendo a que se refiere – responde la Inspectora Salgado bastante sorprendida por esta toma de iniciativa por parte de su interlocutor.
- Bueno. Tanto mis malas relaciones con Alba, como mi actual escasez de efectivo son bien conocidas. Y justo la noche que paso aquí, la Señora Holgado es asesinada empleando una complicada técnica de acupuntura que muchos de los mejores médicos tendrían problemas para usar con éxito.
- Ya que lo presenta de ese modo, no le mentiré. Ciertamente Vd. es mi principal sospechoso.
- ¿Y que se supone que gano yo con el asesinato de Alba?
- ¿No va a decírmelo?
- Nada, no gano nada. Cierto que las cosas me van mal. Pero que yo sepa, los muertos no dan dinero. Además, si el negocio que tengo entre mano sale adelante, mi futuro quedará asegurado.
- ¿Negocio? ¿De que negocio se trata?
- Es una idea comercial revolucionaria. Los detalles serian largos de explicar, y yo tampoco los entiendo muy bien, pues la economía nunca ha sido mi fuerte. En general se trata del desarrollo de productos manufacturados a muy bajo coste, instalando las fábricas en países orientales poco desarrollados.
- Ya veo, suena interesante. Pero también suena caro. ¿De donde tiene pensado sacar el capital inicial?
- ¿No se lo ha comentado Enrique?
- El Señor Holgado solo me dijo que le había invitado a Vd. por razones de negocios. ¿Tenia pensado que fuese él quien le prestase el capital?
- ¡Oh, no, ni mucho menos! La fortuna Holgado ya no es ni remotamente lo que era. A duras penas aporta lo suficiente para soportar a una familia acomodada. Dudo que Enrique pudiera aportar todo el capital necesario.
- ¿Entonces?
- Confiaba en que pudiera ponerme en contacto con algunos de sus amigos. Ya sabe, altos empresarios y políticos. Siguiendo las recomendaciones de mi asesor, tenia pensado fundar una sociedad de accionistas.
- ¿Asesor? Eso explica como alguien con tan pocos conocimientos de economía como Vd. dice tener, puede haberse embarcado en un proyecto así. Sin embargo, los asesores suelen costar bastante, ¿Cómo puede permitírselo en su actual estado?
- Realmente no puedo. Pero este asesor fue una recomendación de Enrique. Por lo visto son viejos amigos o algo así, y acepto asesorar el proyecto a cambio de ciertos beneficios en el mismo.
- ¿Como por ejemplo…?
- Bueno, tiene un cierto porcentaje de las acciones, y algunos cargos ejecutivos importantes.
- Me gustaría hablar con él.
- Lo intentare, pero será difícil, ni siquiera yo le he visto. Nos mantenemos en contacto por carta.
- Comprendo. De manera que el Señor Holgado no sabe nada de su proyecto.
- Nada en absoluto. De hecho, tenia pensado contárselo esta noche y el insistió en posponerlo hasta mañana.
- ¿Qué relación tiene Vd. con Jaime Holgado?
- ¿El chico? La verdad es que no me agrada demasiado. A algunos nos ha costado mucho labrarnos un porvenir, y en cambio ese joven no hace más que zanganear. Su padre, a pesar de tener el futuro solucionado, era trabajador y un gran estudiante. ¿Qué tiene que ver esto con el caso?
- Pregunta rutinaria. El método dicta conocer las relaciones entre todos los sospechosos.
- Entiendo.
- Bueno, creo que ya hemos terminado. Ha sido Vd. de gran ayuda.
- Ha sido un placer. Todo por demostrar mi inocencia.

El doctor se levanta y se peina instintivamente el flequillo, que rápidamente vuelve a caer sobre su frente. Se apoya con los puños en el borde del escritorio ante el que hace un instante estaba sentado, y tras bajar la cabeza como para meditar algo, levanta la vista hacia la Inspectora, que ha observado toda la escena con paciencia analítica:

- Yo no la mate. Es cierto que odiaba a esa bruja pero, ¿cree de verdad que seria tan estúpido como para asesinarla empleando una técnica medica compleja? Si hubiese querido matarla, ¿por qué no usar un cuchillo o cualquier otro método que no me presentase como el principal sospechoso? No pueden detenerme ahora que todo va a arreglarse, por favor…

La voz del hombre se va apagando, mientras una mueca de angustia, aderezada por las lágrimas, surge en su demacrado rostro. La inspectora busca su pañuelo, y recuerda que Matilde, la asistenta, se lo llevó al marchar desconsolada. Así que se limita a buscar el tono más tranquilizador que puede antes de pronunciar palabra:

- Si Vd. no es el asesino, no tiene de que preocuparse. Le prometo que encontrare al culpable.

Aunque los ojos de Varela muestran incredulidad, estas palabras parecen haber sido suficientes. Con algo de esfuerzo, recupera la compostura y se pone en pie, tras lo cual, se dirige a la puerta de la biblioteca por donde abandona la estancia.

Cuando el sonido de la puerta corredera indica el cierre de la misma, la Inspectora se levanta, no sin esfuerzo, y se estira discretamente. Comienza a pasear por la estancia. Conociendo como conoce a Juan, sabe que le dejará unos minutos de reflexión antes de entrar a buscarla.

“Varela necesita dinero y es el único capacitado técnicamente para cometer el crimen, aunque parece que son las circunstancias personales las que se lo impiden. Además, la muerte de la Señora Holgado solo reporta beneficio directo a Jaime, con quien parece que el Dr. no tiene relación. No obstante, el Señor Holgado también puede salir beneficiado de que su hijo reciba cien millones, pues la relación entre ambos parece buena. Pero ¿de que le servirían? ¿Para ayudar a su amigo? No, él no sabe nada acerca del proyecto del doctor. Además, ha estudiado derecho, dudo que un abogado pueda utilizar semejante técnica mortal ¿Y Matilde? Pobre mujer. No tiene ni móvil ni capacidad.

¿Entonces quien? ¡Maldita sea, parece que nadie en esta casa ha podido cometer el asesinato! Algo se me escapa. Seguro que es un detalle, ¿pero que?”

Perdida en sus pensamientos, la Inspectora camina arriba y abajo por la habitación, tan absorta, que tropieza contra uno de los estantes, haciendo caer varios libros. Salgado se agacha a recogerlos. “Uno esta abierto, ¿No tendrás tu el detalle que me falta, verdad? Que tontería, no todos los secretos están en los libros.”

La Inspectora deja caer el tomo que había recogido, su mirada vuelve ahora a traspasar libros, estanterías y paredes, a perderse más haya, mucho más haya de lo que la mayoría de las personas son capaces de mirar.

La puerta del salón vuelve a abrirse con su familiar sonido, sacando a Salgado de su ensimismamiento. Mira hacia el foco de la perturbación, y encuentra a Juan Alberdi apoyado contra el marco, mirándola con el aire de quien ya la ha visto así otras veces y casi puede predecir, instante a instante lo que va a pasar.

Y probablemente pueda. La Inspectora Salgado se levanta y, sin mediar palabra con su compañero, se dirige directa al salón, donde entra decididamente ante las atónitas miradas de todos los presentes. Sus brazos se entrecruzan sobre el pecho, y su firme voz se deja oír con claridad en la estancia:

- ¡Enrique Holgado, queda detenido por el asesinato de su mujer, Alba Holgado!

CONTINUARA...

El Caso de los Holgado - Parte III

A medida que el dueño de la casa se le acerca, la Inspectora Salgado aprecia cuan profundos son los nervios del Señor Holgado. Su cara, comprimida por el esfuerzo de mantenerla serena. Sus manos, en los bolsillos de su batín, no parecen encontrar ninguna postura apropiada. Y sus pies, parecen querer robarse el sitio mutuamente en cada paso.

Antes de que la mujer pueda hablar, la voz del Señor Holgado lucha durante un instante por ahogar un lamento, y por fin consigue preguntar, mientras aprieta con las manos el respaldo de la silla:

- ¿Me permite?
- Claro, claro, póngase cómodo. Esta es su casa.
- No se si podré considerarla así después… - El lamento ahogado intenta volver a salir a la superficie – Después de lo ocurrido.
- Lo comprendo. Intentaré ser lo más breve posible.
- No se preocupe por mi – la compostura parece haber vuelto a tomar el control total del Señor Holgado -. Haga su trabajo. Espero que capturen a quien lo haya hecho y le castiguen como se merece.
- Lo intentaremos, se lo prometo. Pero para eso primero tendrá que hablarme un poco de Vd. y su esposa.
- No hay mucho que decir. Éramos un matrimonio como cualquier otro. Ella se ocupaba de sus asuntos y yo de los míos, y de vez en cuando disfrutábamos de algo de vida en familia.
- No suena muy agradable.
- Ciertamente podría haber sido mejor. Y la vocación artística del chico no hizo más que empeorar las cosas. Pero últimamente estábamos consiguiendo arreglarlo. Poco a poco. Yo deje un poco de lado mis negocios, y ella ya no pasaba tanto tiempo fuera. Creía que hasta podríamos volver a traer a Jaime. Y ahora, ahora esto – un nuevo lamento intenta aflorar, pero el hombre consigue reconducirlo hacia una especie de suspiro -.
- Ya veo. Lo siento. ¿Sospecha de alguien?
- Eso es lo más horrible de todo el asunto. Alba no tenía enemigos. Era una dama de alta sociedad, ya sabe: almuerzos, joyas, subastas benéficas... Nunca se involucraba en nada más peligroso que una sesión de té.
- ¿Y su hijo?
- ¿Jaime? ¡Cielos, no! Es cierto que la relación entre él y Alba no era la mejor. Pero si mi hijo tiene algún defecto es ser un artista o un vago, no ser un asesino.
- Sin embargo, para cualquiera en la precaria situación de su hijo, resultaría muy tentadora una póliza de seguros millonaria.
- ¡Vamos, señora Inspectora! ¡Esto es la vida real, no un ridículo relato de misterio escrito por algún novato para subir a su página web! No todos los beneficiarios de una póliza de vida son asesinos.
- No todos los asegurados por una póliza de vida son asesinados, Señor Holgado.
- Quizás tenga razón. Vd. es la experta. Pero me parece absurdo.
- Esta bien. Dejemos a su hijo. ¿Qué me dice del Dr. Varela? ¿No le parece muy sospechoso que justamente se produzca el crimen el día que él se encuentra en la casa?
- Pobre Pablo – y al decir estas palabras, el Señor Holgado parece tranquilizarse un poco al recordar algo, y la sombra de una sonrisa asoma en sus labios, para desaparecer rápidamente al tiempo que los nervios vuelven a hacer presa en él -. Me escribió hace algunas semanas diciéndome que tenía que hablarme urgentemente de un negocio. Por eso le invite.
- Ya veo ¿y desde cuando se conocen?
- Desde la Universidad. Éramos una pareja extraña. Él era un chico muy humilde, cuyos padres habían tenido que trabajar muchísimo para llevar a su hijo a la Universidad. Y yo era el hijo del mismísimo Señor Holgado. Sin embargo, éramos grandes amigos, y aun lo seguimos siendo.
- Bonita historia. ¿Ha llegado a comentarle algo sobre a que negocio se refería en su carta?
- No, yo no le dejé. Llegó tarde, y le invité a cenar y descansar esta noche. Suponía que podríamos hablar más cómodos y tranquilos mañana. Lo único que se es que no le iban muy bien las cosas como médico.
- ¿Ah no? – a duras penas la Inspectora puede ocultar su entusiasmo. De pronto, el móvil del Dr. Varela acaba de aparecer ante sus oídos.
- No. Desconozco los hechos exactos, pues yo me enteré por terceros. Pero parece ser que algún tipo de error le ha desacreditado ante los pacientes y ante la comunidad médica.
- Muy interesante. ¿Y cual era la relación del Dr. con su mujer e hijo? – “Vamos, vamos, ahora solo tienes que decirme lo bien que se llevaba con Jaime” -.
- Bueno, su relación con Jaime era prácticamente inexistente. Solo se cruzaban algunas palabras cuando venia de visita, y la marcha del chico de casa no ha mejorado las cosas. Y la verdad es que con Alba, la situación era mucho peor.
- ¿Ah si? – El sentimiento que ahora le cuesta ocultar a la Inspectora es el de frustración.
- Si. Por desgracia mi esposa jamás ha tolerado a Pablo. Nunca ha soportado que yo tuviese un amigo de origen humilde. Fue un verdadero problema durante nuestro noviazgo. Pero al final, ambos llegaron a una especie de tregua en la que se ignoraban mutuamente. Ni se hablaban, ni siquiera se miraban. De hecho Alba no compartía la misma habitación que Pablo si podía evitarlo.
- Ya veo.

Un silencio incomodo inunda la biblioteca, interrumpido solo por algún sonido ocasional procedente del salón contiguo, lo que no hace más que aumentar la sensación de incomodidad. Salgado piensa todo lo rápido que puede, pero muchas cosas han cambiado en los últimos minutos.

Primero creyó tener el caso a punto de caramelo, y de pronto, no solo perdió toda conexión entre Jaime y el Dr. Varela, sino que parece poco probable que la Señora Holgado se dejase estudiar la nuca por un chico de los arrabales.

No obstante, se da cuenta que el silencio no hace más que avivar los nervios de su interlocutor, así que busca rápidamente algo que preguntar. Necesita un poco más de tiempo para ordenar su cabeza y seguir el procedimiento de interrogatorios habitual:

- Si me han informado bien, Vd. estudio derecho.
- Si, así fue – responde el Señor Holgado, a quien una pregunta tan trivial y la abrupta ruptura del silencio han cogido por sorpresa.
- ¿Ejerce actualmente?
- No. Llevo los negocios familiares. La fortuna familiar se basa en una serie de pequeñas empresas de producción agraria y algunas otras dedicadas a la transformación de dichas producciones.
- Si, creo haber leído algo en algún sitio sobre los vinos Holgado.

Salgado se da cuenta de que una insulsa conversación sobre vinos no es lo más apropiado dadas las circunstancias, y de hecho, no parece hacer ningún bien al estado del Señor Holgado, cuyos dedos tamborilean frenéticos sobre la mesa. La Inspectora contiene un suspiro y habla lo más tranquilizadoramente que puede:

- Esta bien. Creo que no tengo más preguntas.
- Si se equivoca estaré en el salón. No obstante, déjeme que le diga que creo que esta perdiendo el tiempo buscando al asesino entre la gente que se encuentra en la habitación de al lado.
- Déjeme que sea yo quien decida eso.

Tras asentir, el Señor Holgado se levanta del asiento. Y después de un leve y cortes saludo, se encamina hacia la puerta del salón, mientras se pasa una mano por el cráneo.

La Inspectora, se deja caer en su asiento cansada y decepcionado. “¿Cómo he podido perder así el rumbo del interrogatorio?” – piensa – “No debí dejarme llevar por la emoción de tener la solución a mano. Ahora estoy peor que antes”.

Deja caer su cabeza contra el hombro izquierdo, de manera que sus ojos apuntan al lomo de un libro sobre zoología. “El Dr. Varela no pudo haberse acercado a la Señora para realizar el asesinato, sin embargo, parece tener un negocio en mente, lo que explicaría su necesidad del dinero de la póliza de Jaime, con quien no tiene relación”. El tono de frustración de sus pensamientos va en aumento cuando una voz cansada pero jovial la interrumpe:

- Señorita, ¿se encuentra bien?

La Inspectora levanta la cabeza para encontrarse con la delgada figura y el pálido rostro del Dr. Varela. Tras reponerse en su asiento, responde lo más firmemente que la sorpresa de la situación le permite:

- Si, si, perfectamente.

CONTINUARA…

El Caso de los Holgado - Parte II

La redondeada figura de la asistenta de los Holgado, se recorta contra una estantería llena de libros sobre mercado y bolsa. Su expresión, aunque todavía alterada, al parecer, por el horrible hallazgo de unas horas atrás, emana una cierta sensación de fiabilidad.

Mientras Salgado la estudia unos instantes, Matilde le mira con un brillo de esperanza en sus ojos. “Probablemente sea de ese tipo de personas que, verdaderamente confían en nosotros, y que piensan que la llegada de las fuerzas del orden al lugar del crimen supone la inmediata solución de todos los problemas.” – piensa para si la Inspectora mientras señala a su acompañante la silla que hace breves instantes ocupaba el joven Jaime Holgado:

- Siéntese por favor.
- Muchas gracias, señora Inspectora – responde la asistenta, agradecida, mientras se sienta con aire de cansancio. El placer de volver a estar reposada se ve rápidamente interrumpido por una nueva pregunta de su interlocutora -.
- Parece que lleva mucho tiempo sirviendo para los Holgado.
- Si señora. Cuando entre a servicio de la familia, el Señor Holgado, el actual quiero decir, no tenia más de 16 años.
- Vaya, supongo que en ese caso conocerá muy bien a todos sus miembros.
- ¡Por supuesto! Los Señores son como mi propia familia. Siempre se me ha tratado muy bien en esta casa, y se me ha respetado como a una profesional – un matiz de orgullo asoma en su voz -. No todas las asistentas de hogar pueden decir lo mismo.
- Ya veo. ¿Qué puede decirme del Señor?
- El Señor es todo un caballero y una gran persona. Ama a su mujer y lleva responsablemente sus negocios.
- ¿Ama a su señora? – Salgado mira a su interlocutora fijamente a los ojos -.
- ¡Por supuesto! – responde esta sin apartar la vista –. Seguro que el joven Señor le ha estado contando cosas horribles de esta casa, y quizás tenga algo de razón. Pero el chico es joven y tiende a exagerar las cosas, como todos los jóvenes.
- ¿A que se refiere con eso de que quizás tenga algo de razón?
- Bueno, la Señora es toda una dama, y ello conlleva una serie de obligaciones y responsabilidades. Quizás no siempre ha tenido todo el tiempo que su marido e hijo hubiesen deseado para ellos. Pero el joven Señor no debería quejarse. La vieja Matilde siempre ha estado aquí para cuidar de él y quererlo casi como a un propio hijo.
- ¿Y al Señor?
- No creo que deba contar las intimidades de los Señores – la firmeza y el orgullo florecen ahora en la voz de la asistenta -.
- ¿Cree mejor dejar suelto a un peligroso asesino que quizás quiera acabar con toda la familia? – la pregunta es aderezada con un tono un tanto tenebroso -.
- ¡Cielos! – la vieja asistenta se santigua -. ¿Cree que quien haya cometido semejante atrocidad puede volver?
- Tengo sospechas de que así podría ser – Salgado se regodea un poco en el farol y el tono tétrico de su voz. Sabe que no debería hacerlo, pero hasta ser Inspectora de policía tiene que tener algún tipo de diversión –. Sin embargo, quizás podamos cazarlo a tiempo, pero para eso debe contármelo todo.
- Esta bien, esta bien. Espero que la Señora – los ojos de la mujer se entristecen al tiempo que se elevan hacia el cielo – sepa perdonármelo. El Señor y la Señora tenían sus más y sus menos, como todos los matrimonios. Y desde que el joven Señor se marcho de la casa, la situación no hizo más que empeorar. Sin embargo, últimamente, el Señor estaba haciendo grandes esfuerzos por recuperar la relación. Y créame que estaban dando resultado.
- ¿Cómo puede estar tan segura?
- Bueno… - la asistenta se ruboriza y baja un poco la mirada mientras se apresura en terminar la frase – A veces los encontraba en distintos puntos de la casa abrazados como tortolitos.
- Ya veo. Por cierto, antes comentó que el joven Señor se había ido de casa.
- Si, bueno. Tuvo algún tipo de discusión con la Señora. Creo que debida a que el joven Señor aún no trabajase. Y al final, tras una ruidosa pelea, cogió sus cosas y se fue.
- ¿Cuánto hace de eso?
- Hará unos dos años.
- Y que ha hecho el joven Señor desde entonces.
- Bueno, no lo se muy bien. Me paso el día trabajando en la casa y es difícil saber lo que sucede fuera de ella. No obstante, me pareció escuchar algo de que vivía con algunos amigos, intentando iniciar una carrera en el mundo del arte.
- Comprendo. ¿Qué sabe del doctor Varela?
- Solo se que es un buen hombre y un gran médico. Ha sido amigo de toda la vida del Señor. Una lastima que se encontrase justamente aquí, precisamente esta noche.
- Y finalmente, ¿qué me dice de la Señora?
- Bueno, ella… Ella era una dama, como ya le dije – las lagrimas comienzan a aflorar en sus ojos –. Distinguida, elegante…
- ¿Y con enemigos?
- ¡No, Cielo Santo! – responde Matilde en medio de las lágrimas –. Quizás en casa las cosas no le fuesen tan bien, pero fuera todo el mundo la quería. Y era su marido quien llevaba todos los negocios, ¿quién podría querer hacerle daño a la pobre Señora?

La Inspectora suspira y alarga un pañuelo a la asistenta, que lo toma casi instintivamente, tras lo cual comienza a enjuagarse las lagrimas que le corren por las mejillas como enormes gotas de lluvia. Salgado se reclina unos seguros en su asiento para reflexionar sobre el estado de la mujer, y finalmente le habla:

- Esa bien. Ha sido de gran ayuda. Siento mucho la pérdida de la Señora. Le prometo que intentaremos por todos los medios capturar y detener al culpable. Ahora será mejor que vuelva al salón e intente tranquilizarse.

La asistenta se levanta de su asiento y, tras una leve inclinación de cabeza, que Salgado no sabe si interpretar como un gesto de afirmación, de agradecimiento, o simple deformación profesional, se encamina lentamente, paso a paso, hacia la puerta de la biblioteca, sumida, aun en un angustioso llanto.

Salgado cierra los ojos y piensa unos instantes en todo lo que ha oído en sus dos últimas conversaciones. Cada nuevo dato no hace más que aumentar la complejidad de la investigación. Y de momento, aunque tiene el móvil de la póliza de seguros, y los conocimientos del doctor Varela para respaldar el método empleado en el asesinato, es incapaz de relacionarlos.

“¿Un plan urdido entre Varela y Jaime Holgado?” – piensa –. “Es posible, pero aun es pronto para sacar esa conclusión.”

El ya más que conocido traqueteo de la puerta corrediza, finaliza abruptamente las elucubraciones de las Inspectora, por lo que abre de nuevo los ojos para ver como la figura baja y rechoncha del Señor Holgado, se acerca rápida y nerviosamente hacia ella.

CONTINUARA…

El Caso de los Holgado - Parte I

La intensa mirada de la Inspectora se filtraba a través de la mampara de la estantería. Ignorando el reflejo que esta le devolvía, se fijaba en algún punto más halla de los desagradables cráneos de simio disecados, más haya, incluso, de la pared de la habitación.

Finalmente recupera su rango de visión habitual, sin haber logrado ver lo que buscaba. Ahora, el cristal que tiene ante si, le devuelve la imagen de una mujer de treinta años, con cierto encanto, rodeada por los rostros de exóticos primates momificados, cuyo rictus de seriedad y tristeza, le hacen recordar plenamente donde y por que se encuentra allí.

La Inspectora Salgado se gira lentamente, aprovechando el movimiento para echar un nuevo vistazo a todos los presentes en el salón de la casa de los Holgado.

En un sillón, Matilde, la vieja asistenta, respira forzosamente, mientras sus ojos giran desesperadamente en todas direcciones, seguramente esperando que, en cualquier momento, un asesino salga de un rincón a acabar con la vida de todos los presentes. Su mano derecha aun permanece sobre su pecho.

A su lado, abanicándola amablemente, el doctor Varela, agita una vieja revista de caza hacia la maltrecha figura del sofá, mientras su enjuto rostro, pálido como la nieve, vacila frenéticamente entre la mujer a la que atiende y el centro de la estancia.

Al otro lado de la habitación, de pie, apoyado sobre un viejo reloj, un joven rubio, de unos veinticinco años, fuma con despreocupación y algo de cinismo en su mirada.

Y, finalmente, cerca del joven, su padre, el Señor Holgado, rechoncho y nervioso, camina de un lado para otro de la habitación, sin prestar atención a nada más que al suelo que pisa.

Cuando la Inspectora ha terminado su rueda de reconocimiento particular, se percata de que el Dr. Alberdi, lleva un rato a su lado. Salgado cierra unos instantes los ojos, sabiendo que, sea lo que sea que vaya a salir del combate que esta a punto de librar, no será bueno, y, por fin, inicia la conversación con la formula tantas veces repetida:

- ¿Qué tienes para mi Juan?
- Algo verdaderamente exótico señora Inspectora.
- ¿Ah si? – la pregunta no es más que una tregua en la conversación para poder mirar los personajes a su alrededor y comprobar el efecto que haya podido causar en ellos la falta de tacto de su amigo. Nadie parece haberse percatado de ello.
- La victima estaba de pie, en el salón. Alguien le clavo una aguja en un punto vital de la medula espinal, a la altura de la nuca, y la Señora Holgado se desplomó. Fue rapidísimo y totalmente indoloro.
- Suena complicado.
- Realmente lo es. Solo un profesional de la medicina puede haber hecho algo así. Y desde luego, tuvo que tomarse su tiempo analizando el cuello de la victima.
- Vaya, parece que eso facilita bastante las cosas, ¿no? – y la Inspectora echa una mirada recelosa al doctor Varela, que parece demasiado ocupado en la recuperación de su paciente.
- Supongo. Ese es su trabajo, no el mío.
- ¿Dices que para hacer algo así se necesita bastante tiempo?
- Si, bastante. La mayoría de médicos necesitarían de cinco a diez minutos para analizar el cuello de la victima y, aun así, podrían fallar. Con mucha experiencia, calculo que el número de minutos puede reducirse a dos.
- Bien, ¿tienes algo más?
- Pues no, me temo que no. Solo puedo añadir que lo hiciese quien lo hiciese, lo preparó a conciencia.
- De acuerdo.

La Inspectora Salgado se aproxima al guardia que permanece en el centro de la habitación, junto al cuerpo fallecido. Y tras intercambiar unas palabras, abandona la estancia hacia la biblioteca. Cerrando tras ella, la puerta corredera que separa ambas estancias.

Las paredes recubiertas de estantes, muestran su heterogéneo contenido. Volúmenes de distintos tamaños y colores, se apilan unos al lado de otros, llenando la habitación del inconfundible aroma del conocimiento contenido.

Salgado se sienta en uno de los dos escritorios, justo al lado de una gran estantería repleta de libros sobre finanzas y economía, y repasa rápidamente las pocas notas que pudo reunir sobre los sospechosos de camino aquí. Afortunadamente, los Holgado y sus amigos no pasan desapercibidos para la gente de los alrededores.

Un deslizar desacompasado devuelve a la Inspectora a la realidad. El mismo deslizar se produce cuando el joven Holgado vuelve a correr tras de si la puerta corrediza que separa la biblioteca de la estancia contigua. La inspectora le indica un asiento:

- Por favor, siéntese.

El muchacho, se siente y sopesa a su interlocutora con una mezcla de arrogancia, curiosidad y picardía. La Inspectora le sostiene la mirada durante unos segundos y vuelve a tomar la palabra:

- Bien Señor Holgado…
- El Señor Holgado es mi padre. Dejémoslo simplemente en Jaime. Y lo mejor será que me tutee, así yo podré hacer lo propio con usted y todos estaremos más cómodos.
- Esta bien. Como decía. Lamento el trágico suceso acontecido esta noche…
- No tiene por que. Esa vieja grulla se lo merecía.
- Vaya. Eso no es lo que una se espera oír de un hijo hacia su madre…
- ¿Muerta, quiere decir? Mi madre solo se preocupaba por sus joyas, sus reuniones sociales y tonterías por el estilo. Jamás tuvo un minuto, ni para mí, ni para mi padre. Así que no creo que ahora pueda culpársenos de no llorar su muerte.
- Ya veo. ¿El Señor Holgado tampoco apreciaba a su mujer?
- ¿Qué quiere que le diga? No puedo saber como se sentía o pensaba mi padre. Pero yo creo que la amaba.
- Aja. Y que puede decirme de esto. – La inspectora alarga un folio doblado tres veces al joven que le mira, ahora, con ojos suspicaces.
- Esto… ¿De donde lo has sacado? – Jaime Holgado se revuelve incomodo en la silla.
- Bueno, mientras mi amigo forense realizaba su labor, yo y algunos agentes hemos echado un par de vistazos por la casa.
- ¡Yo no mate a esa vieja arpía si es lo que piensas! – el joven se levanta alterado, con los puños cerrados. – ¡Si, la odiaba, pero yo no la maté!
- Vamos, vamos, cálmate. Solo hago mi trabajo, no te he acusado de nada.
- ¡Esto es prácticamente una acusación! – el papel que Jaime sostenía en la mano vuela sobre la mesa.
- Esta bien, creo que por ahora lo dejaremos, puedes retirarte.

Rojo de ira, Jaime Holgado gira sobre sus talones y de tres largas pasos ha recorrido la estancia hasta la puerta, que a duras penas soporta el furioso empujón del joven.

Salgado se agacha a recoger el certificado del seguro de vida de la Señora Holgado, que deja a su hijo cien millones de pesetas libres de impuestos. Cuando se reincorpora en la silla, la complaciente, aunque aun alterada, cara de Matilde se encuentra ante ella, claramente disgustada por la estrepitosa salida de su joven señor.

CONTINUARA…